2021 yılında NASA tarafından başka bir gezegende uçan ilk araç olan Mars helikopteri Ingenuity, uçuş görevlerine resmen son verdi. Gezegenin yüzeyine NASA tarafından fırlatılan Perseverance aracı, 30 Temmuz 2020 tarihinde Mars’a inmiş ve üzerine yerleştirilen Ingenuity isimli mini helikopteri de yüzeye yerleştirmişti. Helikopterin ilk uçuşu Nisan 2021’de gerçekleşmiş ve o tarihten bu yana birçok kez Mars yüzeyinden kalkmıştı. Ancak artık helikopterin uçmayacağı açıklandı. Ingenuity, geçtiğimiz aylarda yaşadığı bir kazadan dolayı artık uçamayacak durumda. Ancak aracın geriye kalan bileşenleri hala çalışır durumda ve gelecekteki keşiflerde çevredeki verileri toplamak üzere bir monitör olarak kullanılabilecek.
Ingenuity aslında kısa vadeli bir teknoloji deneyi olarak tasarlanmıştı ancak Mars’ta üç yıl boyunca 72 uçuş gerçekleştirdi. 85 milyon dolarlık helikopter, 18 km yol kat ederek iki saatten fazla uçuş süresi biriktirdi. Bu, planlanandan 14 kat daha fazla bir süre demekti. NASA, Ingenuity’nin uzun süreli başarısının ardından helikopterin artık uçamayacağını açıkladı. Helikopterin diğer işlevlerine odaklanılarak gelecekte başka amaçlarla kullanılması planlanıyor. Ingenuity, başka bir gezegende uçuş gerçekleştiren ilk araç olarak tarihe geçti ve Mars’taki keşif çalışmalarına önemli bir katkı sağladı.
Perseverance aracı, uzun bir yolculuğun ardından 18 Şubat 2021 tarihinde Mars’a inmişti ve Ingenuity helikopterini de yüzeye yerleştirmişti. NASA, Ingenuity’nin uçuş görevlerini başarıyla yerine getirerek Mars yüzeyindeki keşif çalışmalarına büyük katkı sağladı. Ancak helikopterin artık uçamayacak olması, bilim insanlarını yeni stratejiler geliştirmeye ve gelecekteki keşiflerde farklı yöntemler denemeye teşvik ediyor. Mars keşifleri, insanlık için büyük bir merak kaynağı olmaya devam ediyor ve gelecekte daha birçok heyecan verici keşiflerin yapılması bekleniyor.
