Türkiye’de limon üretiminin yoğun olarak yapıldığı Mersin ilinde, yılda 1 milyon tonun üzerinde limon üretimi gerçekleştirilmektedir. Özellikle Erdemli ilçesi, bu üretim açısından en yüksek verimliliği sağlayan bölgelerden biri olmuştur. Yılda 100 bin dekardan fazla alanın limon bahçeleri ile kaplı olduğu bu bölgede, limon hasadının yoğun dönemi başlamıştır. İşçiler, sabahın erken saatlerinde bahçelere girerek, kesilen limonları tek tek toplamakta ve küfelere yerleştirmektedirler. Toplanan limonlar daha sonra kasalanarak, depolama tesislerine gönderilmek üzere ayrıştırılmaktadır.
Hasat süreci devam ederken, bölgede 10 bin kişiye istihdam sağlayan limon yetiştiriciliği, özellikle ‘lamas’ ve ‘küt dikenli’ olarak bilinen tescilli limon cinslerinin yoğun olarak hasat edildiği bir döneme girmiştir. Normalde Mart sonu veya Nisan ayı başına kadar süreceği öngörülen bu hasat döneminde, toplanan limonların büyük bir kısmı, yaz aylarında tüketilmek üzere soğuk hava depolarına konulacak; bir kısmı ise Balkanlar’dan Avrupa’ya kadar uzanan birçok ülkeye ihraç edilecektir.
Üreticilerden Nurettin Doğan, hasat süreçleri ile ilgili bilgi vererek, şu anda bahçedeki limon fiyatlarının 6 ile 7 TL arasında değiştiğini belirtmiştir. Doğan, yaz ayı için fiyatların ne olacağını bilmediklerini ve limonların soğuk hava deposunda Temmuz ayına kadar duracağını ifade etmiştir. Bunun yanı sıra, kesilen her 10 ton limonun 4 tonunun işçiliğe gittiğini sözlerine eklemiş ve en düşük işçi ücretinin günlük 850 TL olduğunu belirtmiştir.
Bölgedeki narenciye işleme tesislerinde çalışan kadınlar, limonların üretim sürecinin önemli bir parçası olarak dikkat çekmektedir. Eşe Bulut adlı bir çalışan, limonların boylarına göre ayrıldığını ve kendilerinin de bu ayrıştırma işlemini gerçekleştirdiğini vurgulamıştır. Limon sayesinde birçok kadının istihdam edildiğini ve bu işin kendileri için büyük bir fırsat oluşturduğunu söyleyen Bulut, “Burası bizim ekmek kapımız,” ifadelerini kullanarak, limon olmasa yapacakları bir iş olmadığını belirtmiştir. Bu durumda çalışan kadınlar, aile bütçesine katkı sağlamakta ve evin yükünü taşımaktadırlar.
Erdemli Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Mustafa Karagöz, şu anda limon hasat döneminin en yoğun günlerinde bulunduklarını ve hava koşullarının uygun olduğu sürece limonları hem yurtiçine hem de yurtdışına gönderdiklerini ifade etmiştir. Karagöz, Balkanlar’dan Avrupa’ya kadar 15 ülkeye ürün gönderdiklerini belirtirken, bu yıl maliyetlerin arttığını ve bu durumun rekabet şanslarını azalttığını vurgulamıştır. Kendi ülkesiyle birlikte, Mısır, İran, Çin ve İspanya gibi ülkelerin de limon ürettiğini belirten başkan, İspanya dışındaki tüm ülkelerin daha avantajlı konumda olduğunu ifade etmiştir.
Maliyetlerin yüksekliği dolayısıyla hem içeride hem de dışarıda rekabet şanslarının azaldığını belirten Karagöz, devletin üreticiler için destek sağlamasının önemine dikkat çekmiştir. Bu desteklerin ürün bazında verilmesi gerektiğini ve özellikle bu yıl limona destek verilmesinin gerektiğini vurgulamıştır. Ayrıca, Mersin Erdemli bölgesinde başka bir istihdam kaynağı bulunmadığını belirterek, limon üretiminin sağladığı istihdamın önemli olduğunu ifade etmiştir. Şu anda çalışan arkadaşların üçte ikisinin kadın olduğunu söyleyen Karagöz, devletin üreticisine ve ihracatçısına destek olması gerektiğini sözlerine eklemiştir. Bölge tarımının yaklaşık 10 milyon insana dokunduğunu bu bağlam
