İngiltere’de, doğuştan işitme engelli olan 18 aylık bir bebek, gen tedavisi ile işitme cihazı olmadan duymaya başladı. Bu olay, Cambridge şehrindeki Addenbrooke’s Hastanesi’nde gerçekleşti. Gen tedavisi sayesinde Opal Sandy adındaki bebek, işitme duyusunu kazandı ve alçak sesleri duymaya başladı. Bu olay, tıp dünyasında çığır açıcı bir gelişme olarak değerlendirildi.
Opal’ın annesi Jo Sandy, Opal’ın alkış sesini ilk kez duymasıyla büyük bir şaşkınlık yaşadı. 24 hafta sonra Opal’ın daha yumuşak sesleri ve konuşmaları algılayabildiği belirtildi. Opal’ın babası James Sandy ise, tedavi sürecinde Opal’ın tüm konuşma seslerini duyabilmesini hedeflediklerini ifade etti. Aile, bu tedavinin gelecekte diğer çocuklara ve ailelere yardımcı olacağına inanıyor.
İşitsel nöropati, iç kulağın sesi başarılı bir şekilde tespit ettiği ancak sesin kulaktan beyne iletilmesinde sorun yaşanan bir işitme bozukluğu olarak biliniyor. Otoferlin adı verilen proteini üreten OTOF genindeki bir varyasyonun tedavisi için genin çalışan bir kopyasının kulağa enjekte edilmesi gerekiyor. Bu tedavi yöntemi, İspanya ve Amerika Birleşik Devletleri’nde de işitme engelli çocuklara uygulanacak ve 5 yıl boyunca durumları takip edilecek.
Opal’ın tedavisi, araştırma direktörü ve kulak cerrahı Profesör Manohar Bance tarafından yönetildi. Bance, bu tedavinin potansiyel bir iyileştirme yöntemi olduğunu belirtti ve gerçekten fayda sağlayan bir tedavi olduğunu vurguladı. Opal, dünya çapında bu tedaviyi gören ilk hasta olma özelliğini taşıyor ve bu başarılı sonuçlar tıp dünyasında heyecan yaratmış durumda.
Gen tedavisi ile işitme engelli bir bebeğin duymaya başlaması, tıp alanında büyük bir dönüm noktası olarak kabul ediliyor. Bu gelişme, işitme problemleri yaşayan birçok çocuğun ve ailenin umut kaynağı olabilir. Hastanedeki deneme çalışmaları, bu tedavinin yaygınlaşması için önemli bir adım olarak görülüyor.
