İngiltere’nin Ukrayna ordusu mensuplarına ücretsiz sigara sağlama kararı, 2009 yılında doğanlara sigara satışını yasaklamasıyla gündeme geldi. İngiliz Savunma Bakanlığı, bu karara rağmen Ukraynalı askerlere sigara dağıtımında bulundu. Bu durum, İngiliz basını ve kamuoyunda eleştiri konusu oldu. Gelişme, eski İngiltere Savunma Bakanı Ben Wallace ile Ukraynalı mevkidaşı Oleksiy Reznikov arasında yapılan ücretsiz sigara tedariği anlaşmasıyla ortaya çıktı. İngiltere’deki eğitim üslerinde bulunan Ukraynalı askerler, sigara fiyatlarının pahalılığı ve yetersiz teminatı nedeniyle şikayetçi olmuştu. Ukrayna’da 20 adet sigara içeren bir paketin fiyatı 1,70 sterlin iken, aynı paket İngiltere’de 15,67 sterlin olarak satılıyordu. Bu fiyat farkı, Ukraynalı askerler arasında memnuniyetsizliğe neden olmuştu. Sigara eksikliğinin, askerlerin eğitim ve moralini olumsuz etkilediği belirtiliyordu. Ancak, bedava sigara teminatıyla Ukraynalı askerlerin memnun olduğu ve bu desteğin önemli olduğu öne sürüldü. Bir kaynak, sigara içmenin, askerlerin hayatları için daha az tehdit oluşturacağını dile getirdi. Ukraynalı bir hükümet yetkilisi ise bu durumun uzun ve karmaşık bir bürokratik süreç olduğunu belirterek, askerlerin bu desteği beğendiğini ifade etti. Bu gelişme, İngiliz kamuoyunda yasak kararının Ukraynalı askerlere yönelik istisna oluşturmasına tepkilere sebep oldu. Sigara dağıtımındaki bu olay, İngiltere ile Ukrayna arasındaki ilişkileri de etkilemeye başladı. Her iki ülke de konuyla ilgili açıklama yapmadı ancak eleştiriler üzerine konunun daha fazla gündemde kalması beklenmektedir.
