1. Lig’de şampiyonluk hedefleyen Kocaelispor, 20 Nisan Pazar günü deplasmanda Esenler Erokspor ile yapacağı maç için yoğun bir hazırlık sürecine girdi. Ezeli rakibi Sakaryaspor’u 30 binden fazla taraftarın önünde ağırladığı karşılaşmada yaşanan saha olayları nedeniyle seyircisiz oynama cezası alan Körfez ekibi, Yeni Malatyaspor maçında boş tribünlere karşı mücadele etti. Bu sessiz ortam şehirde yankı buldu; kent meydanında kurulan dev ekranlardan karşılaşmayı izleyen taraftarlar, hazırladıkları pankartlarla tribün coşkusunu sokaklara taşıdı. 34. haftada oynanan müsabaka sonucunda rakibini 7-1 gibi farklı bir skorla mağlup eden Kocaelispor, Süper Lig yolunda önemli bir adım atarken, şehirde erken şampiyonluk kutlamaları başladı. Ancak maçın etkileri hâlâ gündemdeki yerini koruyor.
199 DEPREMİYLE SARSILAN KOCAELİ, TAKIMIYLA AYAĞA KALKTI
17 Ağustos 1999’da meydana gelen Marmara Depremi, Kocaeli’ni derinden sarstı. Şehir, bu zor dönemde toparlanma konusunda uzun süre zorluk çekti. Kocaelispor’un ligden çekilmesi gündeme gelse de dönemin kulüp başkanı Sefa Sirmen ve yönetimi, “Kocaeli halkının Kocaelispor’a borcu değil, Kocaelispor’un bu kente borcu var” diyerek mücadeleyi sürdürmeye karar verdi. Hem futbolcular hem de teknik kadro büyük bir özveri ile takımı ayakta tutmaya çalıştı; ancak bu süreç zamanla mali sıkıntılarla karşı karşıya kaldı. Süper Lig’in köklü takımlarından olan kulüp, yıllar içinde alt liglere kadar düştü.
LİSE ÖĞRENCİLERİYLE MÜCADELE: 9-0’LIK UNUTULMAZ MAÇ
2011 yılına gelindiğinde, maddi zorluklarla boğuşan Kocaelispor transfer yapamaz hale geldi. Bu durumda, altyapıdan gelen 15-16 yaşındaki genç futbolcularla ligde kalma savaşı vermek zorunda kaldı. 9 Ekim 2011’deki Yeni Malatyaspor maçı unutulmaz anlara sahne oldu. 2. Lig Beyaz Grup’ta mücadele eden Kocaelispor, İzmit İsmetpaşa Stadı’nda rakibine 9-0 mağlup oldu. Golden sonra topu santraya taşıyan Malatyasporlu oyuncuların tutumu, Kocaeli camiasında büyük bir tepkiyle karşılandı. Bu durum, Kocaelispor’un Bölgesel Amatör Lig’e düşüş sürecinin sembolü haline geldi. Ancak taraftar desteği ve şehirle sıkı bağ sayesinde kulüp, 2015-2016 sezonunda profesyonel liglere geri dönmeyi başardı.
KOCAELİSPOR YÜKSELİYOR, YENİ MALATYASPOR GERİLİYOR
Kocaelispor’un durumu düzelirken, Yeni Malatyaspor için zorlu günler devam ediyor. 6 Şubat 2023’te meydana gelen Kahramanmaraş merkezli depremler Malatya’yı ciddi şekilde etkiledi. Maddi ve manevi zararlar yaşayan Yeni Malatyaspor, ligden çekilmeyi düşünmeden mücadele etmeye devam etti. Ancak bu irade, sahada istenen başarıyı getiremedi. Yeni Malatyaspor sezona -21 puanla başlamasına rağmen Kocaelispor, şampiyonluğun en güçlü adayı konumuna yükseldi. Uzun bir aradan sonra iki takım 1. Lig’de karşı karşıya geldi. Taraftarların heyecanla beklediği rövanş niteliğindeki maç, Kocaelispor’un seyircisiz oynama cezası nedeniyle tribünsüz gerçekleştirildi. Buna karşın taraftarlar, sosyal medya üzerinden 9-0’lık mağlubiyetin intikamını 10-0 ile almak istediklerini duyurdular. Maç, 7-1’lik net bir galibiyetle sonuçlanırken, bazı taraftarlar bu skoru yeterli bulmadılar.
YENİ MALATYASPOR: “TARAFTAR OLSAYDI, ATMOSFER DEĞİŞİRDİ”
Karşılaşmanın ardından görüşlerini paylaşan Yeni Malatyaspor Teknik Direktörü Murat Uçkun, “Futbol kardeşliktir. Geçmişte yaşananları tasvip etmiyoruz. Biz de depremin etkilerini hissediyoruz. Genç bir takımız ve zorlu şartlar altında mücadele ediyoruz. Geçmişte Süper Lig’de mücadele ederken, Kocaelispor 3. Lig’deydi, şimdi roller değişti. Belki de taraftarın yokluğu bizim için avantaj oldu” şeklinde konuştu.
