Kongo Cumhuriyeti’nde ortaya çıkan ve hızla yayılan maymun çiçeği virüsüyle ilgili acil durum ilan edildi. Maymun çiçeği virüsü, insanlarda ve hayvanlarda görülebilen, Ortopoksvirüs cinsine ait bir virüstür. Virüs, ilk kez 1958 yılında laboratuvar maymunlarında tanımlandı ve ilk insan vakası 1970 yılında Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde rapor edildi. Maymun çiçeği, enfekte hayvanlardan insanlara doğrudan temas yoluyla veya insanlar arasında doğrudan temas veya solunum yoluyla damlacık enfeksiyonu şeklinde bulaşabilir. Belirtiler arasında ateş, baş ağrısı, kas ve sırt ağrıları, lenf bezlerinde şişme, halsizlik ve ciltte döküntüler bulunmaktadır. Kuluçka süresi genellikle 7-14 gün arasında değişmekle birlikte 5-21 gün arası da olabilir.
Maymun çiçeği virüsü teşhisi, klinik belirtiler ve laboratuvar testleri ile konulur. PCR testleri, virüsün DNA’sını tespit etmek için kullanılır. Virüse karşı spesifik bir antiviral tedavi bulunmamakla birlikte semptomatik tedavi ve destekleyici bakım uygulanır. Çiçek hastalığı aşısı, maymun çiçeği virüsüne karşı belirli bir koruma sağlar. Yeni nesil aşılar ve antiviraller üzerinde araştırmalar devam etmektedir. Enfekte hayvanlarla temastan kaçınmak, enfekte kişilerle doğrudan temastan kaçınmak ve kişisel hijyen önlemlerine dikkat etmek önemlidir.
Maymun çiçeği virüsü endemik olarak Orta ve Batı Afrika’nın tropikal yağmur ormanlarında bulunur. Ancak seyahat ve ticaret nedeniyle dünyanın farklı bölgelerinde de vakalar görülmüştür. Komplikasyonlar arasında sekonder bakteriyel enfeksiyonlar, sepsis, solunum sıkıntısı ve nadiren ölüm bulunmaktadır. Bu nedenle enfekte hayvanlarla temastan kaçınma, doğrudan temastan kaçınma ve kişisel hijyen önlemlerine dikkat etme önemlidir. Maymun çiçeği virüsü, ciddi sağlık riski oluşturabilen bir viral enfeksiyon türüdür ve bu nedenle önleme, erken teşhis ve tedavi konularında dikkatli olunması gerekmektedir.
