Sümeroloji alanında önemli bir uzman olarak bilinen akademisyen Muazzez İlmiye Çığ, 110 yaşında Mersin’de özel bir hastanede tedavi gördüğü sırada hayatını kaybetti. 1914 doğumlu olan İlmiye Çığ, Mezitli ilçesindeki hastaneye rahatsızlık sebebiyle kaldırılmıştı. Tüm müdahalelere rağmen, Çığ’ın durumu kötüleşti ve yaşamına son verildi.
Muazzez İlmiye Çığ için Toroslar ilçesindeki Akbelen Şehir Mezarlığı’nda, ikindi namazı sonrası bir cenaze töreni düzenlendi. Törene yakınlarının yanı sıra Mersin Büyükşehir Belediye Başkanı Vahap Seçer, sivil toplum kuruluşu temsilcileri ve sevenleri katıldı. Kılınan cenaze namazı sonrası, Çığ, gözyaşlarıyla toprağa verildi.
Sümeroloji alanındaki öncü çalışmalarıyla tanınan Muazzez İlmiye Çığ, bilim dünyasına önemli katkılarda bulunmuş bir isimdi. İlmiye Çığ, derin bilgi birikimi ile tanınmasının yanı sıra, ilginç görüşleriyle de dikkat çekmiştir. Özellikle başörtüsünün kökeninin Sümerlerdeki mabet fahişelerinin kullandığı örtülere dayandığını söylemiş ve “Bizim başörtümüzün kökeni de oradan geliyor” şeklinde ifadelerde bulunmuştur. Bunun yanı sıra, diğer dinlerin Sümerlerden türediğini iddia etmiş, kutsal kitapların da Sümerlerden alıntılandığını öne sürmüş, bu yorumlarıyla tartışmalara yol açmıştır.
Muazzez İlmiye Çığ, 1’inci Dünya Savaşı’nın patlak vermesinden kısa bir süre önce, 1914 yılında Bursa’da dünyaya geldi. 5 yaşındayken, 1919 yılında İzmir’in Yunan ordusu tarafından işgal edilmesi üzerine, babası öğretmen olan ailesi Çorum’a taşındı. Burada ilkokul eğitimini tamamlayan Çığ, Fransızca ve keman dersleri aldı. 1926 yılında Bursa Kız Muallim Mektebi’ni kazandı ve 1931 yılında ilkokul öğretmeni olarak mezun oldu. Ardından yaklaşık 5 yıl boyunca Eskişehir’de öğretmenlik yaptı.
Eğitim hayatı boyunca kendini geliştiren Çığ, 1936 yılında Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Hititoloji Bölümü’ne girdi. 1940 yılında diplomasını aldıktan sonra, İstanbul Arkeoloji Müzeleri’ni oluşturan Antik Şark Eserleri Müzesi’nde kariyerine adım attı. Burada, yaklaşık 10 yıl süren çalışmaları boyunca, müzenin arşivlerinde bulunan ve tercüme ya da tasnif edilmemiş binlerce çivi yazılı tableti inceleyerek, temizleme, sınıflandırma ve numaralandırma işlemlerini gerçekleştirdi. Çığ, 74 bin tabletten oluşan bir çivi yazılı belgeler arşivi hazırladı ve 3 bin tabletin kopyasını çıkararak katalog halinde yayımladı.
Muazzez İlmiye Çığ, 1972 yılında emekliye ayrıldıktan sonra bir süre yurt dışında yaşadı. 1988 yılında Philadelphia’daki Asuroloji Kongresi’ne katıldı. 16 kitap kaleme alan Çığ, önemli eserlerden biri olan Prof. Samuel Noah Kramer’in ‘History Begins at Sumer’ adlı kitabını Türkçeye çevirmiş ve 1990’da, ‘Tarih Sümer’de Başlar’ adıyla yayımlamıştır. Kitap büyük ilgi gördüğünden, 1993 yılında çocuklara yönelik ‘Zaman Tüneliyle Sümerlere Yolculuk’ da dahil olmak üzere, Sümer ve Hitit kültürlerini tanıtan 13 farklı kitap daha yazmış oldu.
2000 yılında İstanbul Üniversitesi’nden ‘İlk Çivi Yazısı ve Sümeroloji Uzmanı’ unvanıyla fahri doktora alan Muazzez İlmiye Çığ’ın özel ar
