NASA’nın Marsta bulunan keşif aracı Perseverance, bir kayada eski yaşam belirtisi olabilecek işaretler keşfetti. ABD Havacılık ve Uzay Ajansı tarafından gönderilen Perseverance keşif aracının çalışmaları sonucunda, milyarlarca yıl önce mikrobik yaşamın varlığını işaretleyen bir kaya bulundu. Bu kayanın Büyük Kanyon’daki bir şelaleden esinlenerek ‘Cheyava Şelalesi’ adı verildiği ve Mars’ta mikroskobik yaşama ev sahipliği yapmış olabileceği düşünülen önemli özelliklere sahip olduğu belirlendi.
Perseverance gezgini tarafından incelenen Cheyava Şelalesi isimli kaya, milyarlarca yıl önce suyun varlığını ve olası yaşam formlarının kimyasal izlerini gösterdi. Ayrıca, organik bileşiklerin varlığı da tespit edildi ve yaşamın yapı taşları olarak kabul edilen karbon bazlı moleküller bulundu. Ancak, bu moleküllerin biyolojik olmayan süreçlerle de oluşabileceği kaydedildi.
Cheyava Şelalesi’nde keşfedilen geniş kalsiyum sülfat damarları ve kırmızı mineral şeritlerinin varlığı, Mars’a özgü mineral içeriğini yansıttı. Ayrıca, leopar desenine benzeyen siyah madde lekeleri de dikkat çekti. Perseverance’ın cihazları, bu siyah lekelerde demir ve fosfat içeriği saptadı. Bununla birlikte, olivin kristalleri ve sülfatın magmanın kristalleşmesi sonucu olabileceği ve leopar desenlerinin bu şekilde oluşmuş olabileceği ihtimali de değerlendirildi.
Kayanın daha detaylı incelenmesi ve antik yaşam belirtilerinin kesinleştirilmesi için ek araştırmalar yapılması gerektiği vurgulandı. Bununla birlikte, Perseverance ekibi, Cheyava Şelalesi’nin Mars gezegeninde şu ana kadar incelenen en karmaşık ve önemli kayalardan biri olduğunu belirtti. Bu kaya, mikropların fosilleşmiş izlerini taşıyan Dünya kayalarına benzer özellikler gösterdiği için büyük şaşkınlık yarattı.
Sonuç olarak, Perseverance keşif aracının Marsta bulduğu Cheyava Şelalesi isimli kaya, eski yaşam belirtisi olabilecek önemli işaretler barındıran bir yapıya sahiptir. Bu keşif, Mars gezegenindeki mikrobik yaşamın varlığına dair yeni ipuçları sunarak, insanlığın uzaydaki yaşam arayışına büyük bir katkı sağlamaktadır.
